La ciudad de Huelva, rica en festejos populares, abre su calendario festivo en el mes de enero con las fiestas patronales de San Sebastián. Desde la Iglesia de su mismo nombre, recorre en procesión las calles que llegan hasta la Parroquia Mayor de San Pedro.
Alrededor del 20 de enero, suelen verse adornando fachadas los tradicionales “palmitos”, aptos también para su consumo.
Seguidamente, los Carnavales, fiestas de gran sabor popular y de alegría, de sátira y gracejo cantado por comparsas y chirigotas que comienzan sus ensayos en otoño.
El entierro del Choco cada Miércoles de Ceniza acompañado del llanto de las viudas pone el fin a las Carnestolendas.
La gran aportación de los hermanos cofrades, hace de la Semana Santa de Huelva una de las fiestas de arraigo, fe y devoción profunda dignas de ser conocidas.
Durante el mes de mayo, como ocurre en el Condado, los barrios de la capital levantan sus cruces, a cuyo alrededor se canta, se come y se baila: “Cruces de Mayo”.
Generalmente, en el mismo mes, toda la ciudad se prepara para hacer el camino peregrino hasta la aldea almonteña de El Rocío para rendir culto a María Santísima Virgen del Rocío. Emigrantes y Huelva son las dos hermandades filiales de la capital que llegan hasta La Marismas de Doñana por la Fiesta de Pentecostés.
Las Colombinas van íntimamente ligadas a la Gesta del Descubrimiento de América y con la fecha de partida de las Carabelas hacia el Nuevo Mundo. El tres de agosto es el momento de celebrar a lo grande la Feria Popular de Huelva, con Festivales de Danza Iberoamericana.
Un mes más tarde, la ciudad rinde honor y pleitesía a su Madre y Patrona: Ntra. Sra. de la Cinta. Cada 8 de Septiembre se celebra la festividad de la “Virgen Chiquita” en los aledaños del Santuario, arriba, en el Conquero, con la Marisma de fondo.
En otoño destacamos la cita anual con el cine que se hace en “la otra orilla”: el Festival de Cine Iberoamericano en torno a la última semana de noviembre.
Veamos ahora y de manera detallada alguno de los acontecimientos festivos más destacados.

Fiestas de San Sebastián

Las fiestas en honor del Patrón de Huelva, San Sebastián, se remontan al siglo XVIII, cuando el mártir romano fue instaurado por las Comisiones Municipales como Patrón de la localidad. Corría el año 1738. Aunque se desconocen los motivos de la devoción al santo en la capital onubense.
La imagen de San Sebastián estuvo ubicada en distintos lugares a lo largo de su historia (En San Pedro, en la capilla del Cementerio Viejo...), antes de llegar a su traslado definitivo a la parroquia de San Sebastián
Las fiestas en honor del Patrón se caracterizaban por ser unas fechas muy entrañables y llenas de significado para el antiguo barrio de San Sebastián. En los años 50 el barrio se volcaba en la celebración de dichas fiestas, así el barrio amanecía cada 20 de enero con fachadas vestidas, colgaduras en los balcones, en las puertas y ventanas de las tabernas. Esa tradición se ha recuperado (como la tradicional degustación de habas con choco o los palmitos) de nuevo para la alegría de todos los onubenses.
En los años sesenta y setenta las fiestas vivieron un declive, hasta que, en el año 1978, la hermandad de Estudiantes asumió la responsabilidad en el mantenimiento de la procesión y de los actos culturales. Desde entonces se encargan del culto, el triduo anual en torno a su fiesta y la función solemne que se conmemora el domingo siguiente al día 20. Ese día se celebra también la procesión, el Patrón de la ciudad es portado por costaleros de la hermandad de Estudiantes que recorre el actual barrio de San Sebastián hasta la Plaza de San Pedro. En esa procesión están presentes tanto las cofradías y hermandades de penitencia y gloria de Huelva como la primera autoridad del Consistorio capitalino (nuestro Excelentísimo Alcalde).
La escultura es obra de Enrique Pérez Comendador del año 1941 y fue restaurada por Jesús Mendoza Ponce.

Semana Santa

Como ocurre con el resto de ciudad y pueblos andaluces, en Huelva y desde el siglo XVI se conmemora litúrgica y tradicionalmente la celebración de la Semana Santa con desfiles procesionales que organizan distintas asociaciones religiosas denominadas “Hermandades de Penitencia o Cofradías de Nazarenos”. En la capital, 22 Cofradías realizan sus estaciones de Penitencia desde el Domingo de Ramos al Viernes Santo por la noche.
La Hdad. de Penitencia se define como asociación de personas de distinto sexo (pertenecientes a no a una misma profesión, gremio o estamento social), de carácter laico que se unen por diferentes causas: benéficas, sociales.... bajo la advocación o culto de Cristo Redentor y de Mª Santísima Virgen y Madre; teniendo una organización recogida en Estatutos o aprobaciones reales y/o episcopales.
Las principales escenas son alusivas a la Pasión y Muerte de Cristo y al Dolor y Desconsuelo de la Virgen, efigies talladas en madera que desfilan ataviados en túnicas de terciopelo bordado en oro, palios sostenidos por varales de plata, orfebrería y canastillas en madera dorada perfectamente talladas.
Entre las imágenes destacadas por sus obras en la Semana Santa Onubense destacan Antonio León Ortega, Francisco de la Gándara, Joaquín Gómez del Castillo, Ramón Chaveli y Julio Guzmán.
Los nazarenos, hermanos de estas hermandades que acompañan a los titulares de las mismas, lo hacen portando Cruz de Guía, faroles, banderines, estandartes, bocinas e insignias, aunque la mayoría de ellos alumbran el recorrido con cirios encendidos, vestidos de penitentes: túnica de cola o capa, ángulo de esparto o cordoncillo y capirote con antifaz.
Detrás, acompañan los tronos, dando pleitesía, las bandas de cornetas y tambores y bandas de música, tocando marchas fúnebres que son compuestas para las procesiones.
Siete son las jornadas dedicadas a la celebración de la Penitencia en las que son destacadas las Cofradías que salen en la madrugada del Viernes Santo: “El Perdón”, “Misericordia” y “El Nazareno”, esta última de gran devoción popular.
El júbilo del Domingo de Ramos: “La Borriquita”, la solemnidad del Viernes Santo con el “Santo Entierro” y el fervor mariano del Miércoles Santo con las Vírgenes de la Victoria y la Esperanza merecen también especial atención.
Siete días dedicados a una de las fiestas que los ciudadanos onubenses viven con especial tradición mezclados con el olor del incienso y de los dulces y postres artesanos, tipismo cofrade que nunca falta.
Si desea mayor información sobre las diferentes Hermandades y cofradías, así como de una breve reseña de cada una de las procesiones, la Concejalía de Turismo tiene editada una Guía temática de la Semana Santa en Huelva que ha contado con la colaboración de las Hermandades y Cofradías que la componen. Esta Guía fue presentada en la Semana Santa de 2000.

Cruces de Mayo

Con la llegada del buen tiempo, en pleno mes de mayo, los vecinos de los distintos barrios toman protagonismo en torno a la Cruz, un elemento cristiano que se honra en tono festivo-popular alzando monumentos al símbolo del cristianismo con plantas, faroles y mantoncillos: “Cruces de Mayo en Huelva y sus Barrios”.
En Huelva, las Asociaciones de Vecinos la toman como una actividad cultural más de las barriadas y los ciudadanos en general, pues es una eminente muestra de participación ciudadana.
Las personas que se encargan de organizar estos actos pueden estar agrupadas en colectivos diferentes, como:
La Federación Unión de Asociaciones de Cruces de Mayo de Huelva (FUACM)
Las cruces que componen la Unión son:
• Hermandad Cruz de Mayo Los Dolores
• Asociación Hermandad Cruz del Este
• Asociación Santa Cruz de las Soleares
• Asociación de la Santa Cruz de la Seguirilla
• Asociación de la Santísima Cruz de la Paz
• Asociación de la Santa Cruz Hermanos Maristas
La duración de estos festejos va desde la semana (como es el caso de la Asociación de Vecinos del Matadero o del Polígono de San Sebastián) y otras que se celebran a lo largo de todo el mes de mayo (caso de la Asociación de vecinos del Barrio Obrero o de la Cruz de Mayo “La Alegría”).
Los actos son muy diversos: actuaciones musicales, cante y baile, cantautores, ofrendas florales, desfiles procesionales y los tradicionales chiringuitos donde es pertinente tomar una copa de ponche, caracoles y las conocidas Habas enzapatás.

Romería del Rocío

Tras las fiestas de la Semana Santa y los posteriores adornos callejeros con las fiestas de la Cruz, en plena estación de primavera, Huelva y su provincia comienzan a festejar sus romerías locales.
EL ROCÍO, es la principal romería de la provincia de Huelva, en la que prácticamente participa toda Andalucía y ciudades españolas. Se celebra el domingo y lunes de Pentecostés, en honor a la Blanca Paloma, la Reina de las Marismas, titulo con que se designa a la Virgen venerada en el Santuario de El Rocío (Almonte-Huelva) enclavado en plena marisma del Guadalquivir y Parque Nacional de Doñana.
Cada año se concentran alrededor del millón de fieles, una impresionante manifestación de fervor en la que Huelva aporta su grano de arena:
La Real, Venerable y Fervorosa Hermandad de Ntra. Sra. del Rocío de Emigrantes de Huelva, es una de las más emblemáticas que acuden a la Aldea almonteña, la primera en partir de la capital desde la Plaza de los Dolores. Huelva se vuelca con Emigrantes, y sus calles y sus plazas bullen de alegría al paso de sus carretas.
Huelva ha hecho suya esta Hermandad que nació entre emigrantes en Alemania y ha acogido a todos los rocieros onubenses que han llamado a sus puertas. Hoy, la Hermandad de Emigrantes de Huelva, sigue enarbolando la bandera rociera, y sus hermanos la mantienen en alza.
La Real e Ilustre Hermandad de Ntra. Sra.del Rocío de Huelva, llena una página en la Historia Rociera. La capital de la Provincia aporta cada año a la Romería lo mejor que tiene, su gente y su alegría.
El alma “choquera” siempre alegre y efusiva en acontecimientos como éste, prorrumpe en su cante y en su danza típica por excelencia: “las Sevillanas”: canciones en las que se armonizan con la guitarra, castañuelas y palmas , todo un mundo de sentimientos como lo son para el onubense rociero el cariño y devoción a la Virgen del Rocío.
El Camino comienza el jueves cuando el presidente de la Hermandad traslada el Simpecado desde el altar hasta la puerta de la casa, donde se lo entrega al hermano mayor hasta quedar ubicado en su carreta. Caballistas, carrozas, manolas y calesas ponen colorido a las calles onubenses.
El Simpecado avanza en su engalanada carreta hasta el Muelle del Río Tinto, donde se vuelve a la ciudad para despedirse de ella. Aquí comienza la ruta rociera.

Fiestas Colombinas

En uno de los terrenos periféricos al núcleo urbano, se monta y organiza la ciudad efímera de lonas y farolillos. El Recinto Colombino, así conocido por todos, se estructura en tres partes:
Real de la Feria por el que se distribuyen las casetas y peñas asociativas, el Parque de Atracciones y varias dársenas destinadas a aparcamientos.
La fecha de celebración coincide con la última semana de Julio y los primeros días de agosto, coincidiendo el final de las fiestas con el 3 de agosto, día mayor por excelencia en Huelva ya que se conmemora el día en el que partieron las tres Carabelas desde el Puerto de Palos de la Frontera, a la orden del Almirante Cristóbal Colón rumbo a su gran hazaña descubridora.
Seis días de Fiestas Mayor en la Ciudad de alegría desbordada asentada en una ciudad infraestructura de servicios: luz, agua, alcantarillado y pavimentación y para sustentar el bullicioso colorido, espectáculo y música que asombra a pequeños y mayores interesadas en las actividades que se van sucediendo.
Las fiestas Colombinas son las primeras con las que la ciudad rinde tributo a aquellos marineros y navegantes de Huelva que participaron en el Descubrimiento más Universal de la Historia.
La otra fecha indicada es el 12 de octubre, día de la Hispanidad, de donde toma protagonismo el barrio que le da nombre, el cual anualmente se viste de Gala para festejar el día en el que al fin nuestros marineros arribaron a tierra.
Estas fiestas son organizadas por la Asociación de Vecinos de la Hispanidad “Ntra.Sra.del Pilar”, con una especial dedicación anual a los espacios naturales, culturales y recreativos que nos ofrece la capital.

Toros en La Merced

A principios del siglo XX se construye la actual Plaza de Toros aprovechando las antiguas cimentaciones de una primitiva plaza de la que aún hoy se conserva la Puerta Principal y dos bóvedas que permanecen intactas, así como la parte antigua de la plaza (que tenía el mismo emplazamiento..)

Historia de la plaza
La antigua Plaza de Huelva tenía el mismo emplazamiento que la actual, es decir, al extremo del Paseo de la Independencia, en la carretera que conduce a Gibraleón. Constaba de dos pisos, con capacidad para seis mil espectadores; su ruedo medía 45 metros de contorno y sus dependencias eran más que suficientes para la población que existía en aquella época.
Sin estilo arquitectónico definido, La Merced se levanta con elementos decorativos en ladrillo con barro extraído del Río Odiel pintado de color burdeos. Catalogada como plaza de 2ª categoría posee una capacidad para 7000 espectadores, siendo el segundo ruedo más grande de España.
La Plaza de Toros de la Merced, ha sido testigo de una auténtica gloria en los festejos taurinos, y por donde han desfilado las figuras más destacadas de todas las épocas, formando parte de una vieja historia del sentir de un pueblo que ha dado a la fiesta grandes figuras conocidas por todos los aficionados. Desde ese año 1984, la Vega Larga de Merced, ha vuelto a vestirse de luz y color en las tardes de toros onubenses. Esta antigua y hoy, nueva Plaza de Toros, con el transcurso de los años, siempre ha tenido un espectador perenne, el “CABEZO DEL CONQUERO”, identificado en una ciudad abierta a todos sus visitantes.

Fiestas de la Cinta

Alrededor del templo gótico construido a principios del siglo XV, dedicado a Ntra.Sra. de la Cinta, en el camino que une el Conquero con la Plaza de la Merced, cada mes de septiembre, la ciudad celebra sus festejos patronales con las “Fiestas de la Cinta”.
El barrio que toma protagonismo en estas fiestas es el de La Orden, ubicado en lugar privilegiado en el que gracias a la altura a la que se encuentra, ofrece bellos paisajes formados por la ría, las Salinas de la isla Bacuta y los pueblos de Corrales, Aljaraque, Gibraleón y Cartaya.
La Orden, La Cinta y El Conquero forman el núcleo de esta fiesta popular. Los actos comienzan con la bajada de la Virgen desde el Santuario hasta la Iglesia Catedral de la Merced pasando por “El Humilladero”, un pequeño templete, antiguo vestigio musulmán dedicado a la oración usado hoy con los mismos fines.
Durante los nueve días previos al 8 de septiembre, festividad de la Virgen, se celebra la Tradicional Novena en la Merced, donde acuden los devotos hijos de la ciudad.
El día 8 tras la función religiosa, se procede a la procesión solemne de la Virgen por las principales calles de la ciudad, los onubenses ofrecen flores en la puerta principal de la Merced y a su término, la Virgen, es conducida de nuevo al Santuario de la Cinta.

Festival de Cine Iberoamericano

El Festival de Cine Iberoamericano de Huelva, uno de los más importantes eventos cinematográficos del mundo y sin duda el más prestigioso del ámbito de Iberoamerica, ha superado su primer cuarto de siglo. Desde sus pantallas se han lanzado al éxito las películas más destacadas del cine iberoamericano. Hasta la fecha se han otorgado 52 “Colón de Oro”, el emblemático y ya mítico símbolo del festival, la estatuilla que representa uno de los monumentos más característicos de nuestra ciudad, han sido conseguidos por otros tantos filmes a lo largo de esa ya dilatada historia del certamen.
Por Huelva han pasado todas aquellas personas que tienen algo que decir de esta cinematografía. Pero no sólo del cine, sino de la cultura en general y de la creación literaria en particular. Desde premios Cervantes como el peruano Mario Vargas Llosa o el portugués José Saramago, hasta cineastas de renombre como Arturo Pipstein, Miguel Littín, Juan José Jusid, Eliseo Subiela, Sergio Cabrera, Carlos Saura, entre otros muchos, pasando por infinidad de grandes artistas del séptimo arte como Fernando Rey, Alfredo Landa, Emilio “Indio” Fernández, José Sacristán, Sonia Braga, Paco Rabal, Mirta Ibarra - por nombrar a algunos de una largísima lista - estuvieron en el festival.
Éxitos como “La Estrategia del Caracol”, “Como Agua para chocolate” o “El beso de la mujer Araña” se vieron por primera vez en las salas onubenses.
Un cuarto de siglo de tradición cineasta. Durante ocho días se pueden ver más de 150 películas en sus distintas secciones, para ponernos al día de lo que se está haciendo en la cinematografía del mundo iberoamericano.